Igen, ők ketten az örök dobogósok a kisállattartók minden idők ranglistáján. Nem véletlenül, például gyerekeknek első próbálkozásra nyugodtan ajánlhatjuk ezeket a végtelenül kedves, játékos és mókás állatokat.
Feltétlenül tudnunk kell, hogy csak és kizárólag tenyésztőtől vagy kisállat-kereskedésben vásároljunk ilyen állatkákat, mert a szabadban kószáló társaik többsége jelentős veszélyt jelentenek – különféle fertőző betegségeik révén – az emberekre is. A tenyésztők többsége igen jól ismeri az állatok igényeit, így tartási kérdésekben is tudnak segíteni; megnézhetjük kedvencünk származását, szüleit, s tudni fogjuk születési idejét is. A kereskedésekben is érdemes keresni magunknak kis kedvencet, de sok helyen nem a szükséges körülmények között tartják az állatokat, ezért gyengék és betegek lehetnek, dacára olcsóságuknak. Vagy épp azért.
A hörcsög eredetileg, mielőtt a világ minden táján beköltözött volna az otthonokba, Európa és Ázsia füves pusztáin volt megtalálható. Építményét vacoknak és raktározásra is használja. A nőstény évente kétszer-háromszor egy-egy alkalommal 6-18 kicsit ellik. Éjszakai állat, vagyis este él aktívabb életet. A természetben mély téli álmot alszik; de szabályosan ötnapos időközökben felébred álmából, és az akár 15 kilogrammot is elérő készletéből eszeget. Nagyon szereti a különböző nedvdús növényi részeket és magvakat, a gerinctelen és apróbb gerinces állatokat, összességében mindenevő.
A tengerimalacok viszont Dél-Amerika pampáiról származnak, de Európában már a XVI. századtól tartják őket otthonaikban az emberek. Mára nekik is számos fajtájuk alakult ki.
Magyarországon a leggyakrabban vásárolt terráriumi állat a tengerimalac. Még aranyhörcsögöt is kevesebbet vettek az utóbbi időkben. Előbbit különösen a gyermekek kedvelik, mert kissé butuska, ezért többnyire bármit is csinálnak vele, hagyja magát. Nem úgy, mint az egyelőre kevésbé ismert degu vagy ugróegér-fajták, akik többször is meggondolják, kivel állnak szóba, azaz kevésbé ember kedvelők és tűrők.
Ha szaporítani akarjuk…
A kölykök már néhány hetesen ivarérettek, de a nőstények első fedeztetésével várjuk meg kb. öthónapos korukat. A nőstények 16-18 naponta ivarzanak, ami 24 óráig tart. A nőstényt kb. 3 hétig hagyjuk a kiválasztott hímnél, így a fedezés majdnem biztosan bekövetkezik. A vemhesség 68 nap, tehát kb. két hónappal számolhatunk. A szülés várható időpontja előtt kb. egy héttel válasszuk külön a nőstényt, és biztosítsunk számára nyugodt körülményeket. A kölyköket 4 hétig kell az anyjuk mellett tartani, ezután válasszuk szét őket nemek szerint. Már az újszülöttek neme is megállapítható, kérjünk meg egy tapasztalt tenyésztőt, hogy megmutassa, miként. Az elválasztott kölyköket még néhány napig tartsuk magunknál, figyeljük, minden rendben van-e, alkalmasak-e az önálló életre.