A nyugati társadalmakban már rég megszokott hagyomány, hogy a menyasszony fehér esküvői ruhát visel gyakran egy hozzá illő fátyollal. Ez a dolog viszonylag új fejlemény, de az 1800-as évek közepéig és a 20. század nagy részében a menyasszonyi ruhák igazából csak egyszerűbb, alkalmi ruhák voltak, amiket aztán később egyéb rendezvényeken is tudott viselni a gazdája. A menyasszony bármilyen színű ruhát felvehetett, kivéve pirosat és feketét. A pirosat a prostitúcióval hozták összefüggésbe, a fekete pedig a gyász színe.
Az első híres nő a történelem során I. Mária skót királynő volt, aki fehér ruhát készíttetett az esküvőjére. Akkoriban ez egy elég meghökkentő, mondhatni rossz választás volt, mivel a franciáknál a fehér a gyász színe volt. Ennek ellenére 1840-ben egy újabb királyi felség, Viktória brit királynő döntött a fehér szín mellett, mikor hozzáment Albert szász–coburg–gothai herceghez. Az esküvőről rengeteg képet hoztak nyilvánosságra, ráirányítva ezzel egész Európa és a világ figyelmét a fehér esküvői ruhákra.
A fehér menyasszonyi ruhák régen a jólétet szimbolizálták. Mivel ezeket a kényes ruhadarabokat nem lehetett kimosni vagy újra felvenni egy másik alkalommal, ezért csak a tehetősebb családok engedhették meg, hogy ilyen egyszerhasználatos, méregdrága ruhát vásároljanak. A 20. század nagy részében így csak a gazdagabb nőknek telt fehér menyasszonyi ruhára. A legtöbb menyasszony más színű ruhát viselt az esküvőn. Voltak olyanok is, akik megvették a fehér ruhát, aztán az esküvő után átfestették, hogy máskor is hordhassák.
Már az 50-es években mainstream divatot teremtett a fehér esküvői ruha a nyugati társadalmakban. A televízió megjelenése után az embereket szinte bombázták az olyan celeb esküvői fotókkal, mint például Grace Kelly esküvői fényképei. Így végül az átlagos amerikai nők is úgy döntöttek, hogy eljött az ideje, hogy ők is fehér ruhában tündököljenek a saját esküvőjükön.
A fehér ruha egyébként a szüzesség jelképe volt eredetileg. A fehér szín többek közt az ártatlanság és a boldogság megtestesülése is. Az idők során azonban -, ahogy egyre több korosztályban elterjedt a fehér esküvői ruha – elvesztette a szüzességgel kapcsolatos értelmét.
Ma már rengeteg lehetőség áll a menyasszonyok rendelkezésére. Akár saját ruhát is varrathatnak, válogathatnak ezer meg ezer katalógusból akár online, de kölcsönözhetnek is. Az esküvői ruha kölcsönzés egyre népszerűbb hazánkban, hiszen sokan nem engedhetik meg maguknak, hogy saját ruhájuk legyen. A választék a kölcsönözhető esküvői ruhák esetén is hatalmas, így biztosan mindenki megtalálja azt a stílust, illetve fazont, ami hozzá a leginkább passzol.