Én nem beszélek oroszul. – Я не говорю по-русски (ejtsd: Já nye gávárjú párusszki).
Ez a mondat 25 évvel ezelőtt nem hangozhatott el egy felső tagozatos általános iskolás, vagy felsőoktatásban tanuló szájából, a számunkra furcsa (cirill) betűket is el kellett tudnia olvasni. Abban az időben kötelezően tanulandó nyelv volt az orosz. Voltak persze, akik nagyon szerették, de ők voltak kevesebben. Hiszen, ami kötelező, az mindig nehezére esik az embernek.
Az akkor még hatalmas Oroszországgal volt jelentős gazdasági, kereskedelmi kapcsolatunk.
Orosz katonák éltek több nagyvárosunkban laktanyákban (szinte külön kis városuk volt) a családjaikkal.
Magántanároknál, önszorgalomból többen tanultak már akkor is különböző idegen nyelvet, elsősorban angolt, esetleg németet, olaszt, vagy franciát.
Napjainkban a nyelvtanulás nagyon fontossá, szinte létszükségletté vált, még ha az iskolánk, munkahelyünk Magyarországon belül is van. A rendszerváltás kapcsán, az Unióhoz csatlakozva, és talán leginkább az internetnek köszönhetően, sokan dolgoznak külföldi vállalat magyarországi telephelyén, vagy (akár egyéni vállalkozóként) exportálják szellemi-, ipari-, mezőgazdasági terméküket a világ bármely pontjára.
Ma már a nyelvtanulás az óvodában kezdődik. A leggyakrabban tanult idegen nyelvek mellett (mint például az angol) az oktatási rendszer keretén belül, ma már tanulhatunk akár japánul is. (Az orosz is kezd újra népszerű lenni, de persze csak a fiatalok körében, akiknek régen nem volt kötelező.)
A felsőoktatásban sincsenek határok, sok külföldről érkező diák tanul nálunk, és sok magyar fiatal tanulhat külföldön, például az Erasmus program keretében.
Ha eldöntöttük, hogy megtanulunk valamilyen idegen nyelvet, az interneten sok segítséget találunk. Vannak ingyenesen letölthető nyelvleckék, gyakorló feladatok, vagy ha ezek már megvannak, jó ötleteket, tanácsokat is kaphatunk, hogy minél könnyebben elsajátítsuk az adott idegen nyelvet.
Sok munkahely manapság már nem azt kéri, hogy dolgozója mutassa be a nyelvvizsga bizonyítványát, hanem az a lényeg, hogy a rá bízott feladatot az adott idegen nyelven el tudja végezni.